Productos químicos y sus efectos nocivos

Dentro de los diferentes entornos laborales, los trabajadores  están expuestos  a  varias decenas de miles de sustancias, productos y preparados químicos que son utilizados en las industrias,  con  sus efectos nocivos, durante su jornada de trabajo y a lo largo de su vida laboral.

Una sustancia cancerígena o carcinógena es aquella que por inhalación, ingestión o penetración cutánea, puede ocasionar cáncer o incrementar su frecuencia.

Muchas personas desconocen cómo inicia el cáncer, que es una enfermedad que se caracteriza por una división y crecimiento descontrolado de las células.

Dichas células poseen la capacidad de invadir el órgano donde se originaron, de viajar por la sangre y el líquido linfático hasta otros órganos más alejados y crecer en ellos.

El licenciado Tereso Rodríguez, químico de Salud Ocupacional de la Dirección Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional (SySO) de la Caja de Seguro Social (CSS), se refirió a los riesgos laborales por exposición a sustancias químicas, como una posible fuente  generadora de cáncer.  

Según la Agencia Internacional de Investigación del Cáncer (IARC​, por sus siglas en inglés), perteneciente a la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha evaluado hasta el momento unos 900 de estos agentes y los ha clasificado según su potencial cancerígeno. De ellos, 173 han sido considerados como, al menos, posibles cancerígenos, además de 18 ocupaciones o industrias en las que no se ha podido identificar con precisión el agente o agentes responsables.

Los cancerígenos laborales ocupan un puesto especial en la identificación, evaluación y prevención de toda clase de cáncer en humanos. Este tipo de sustancias han sido de los primeros en identificarse como causantes de cáncer y actualmente constituyen una proporción significativa del total de sustancias hasta ahora reconocidas. Es importante detectar e identificar los cancerígenos de origen laboral, para poder implantar medidas de prevención y protección.

Clasificación de las sustancias cancerígenas, según la IARC

Clasificación, según actividad económica, de alto riesgo

Grupo 1:

        –   Manufactura y reparación de calzado

        –   Fabricación de muebles y cabinas

        –   Fundición de hierro y acero

        –   Exposición ocupacional a pinturas

        –   Industria del caucho

        –   Exposición a vapores ácidos con ácido sulfúrico

Grupo 2A:

        –   Manufactura de vidrio y artículos de imprenta

        –   Exposición ocupacional en barberías y peluquerías

        –   Exposición ocupacional en refinerías de petróleo

Grupo 2B:

        –   Carpintería

        –   Manufactura de textiles

Medidas de controles

El licenciado Rodríguez concluyó  que se deben tomar  acciones para evitar la exposición de los trabajadores  frente a este tipo de sustancias, basándose en la norma nacional COPANIT 43-2001, que trata sobre el manejo integral de las sustancias químicas en el territorio nacional.

Nota / Fotos: Luis Coloma