Hipoacusia laboral y sus efectos
La pérdida de audición o hipoacusia, es la disminución de la sensibilidad auditiva, esto afecta a uno o ambos oídos y se puede presentar en diferentes tipos y grados, si la misma tiene su origen a consecuencia de la exposición al ruido en el entorno laboral entonces se conoce como hipoacusia laboral.
Es uno de los problemas de salud crónicos más comunes, la pérdida de audición que afecta a personas de todas las edades, en todos los segmentos de la población y de todos los niveles socioeconómicos, esta puede ser hereditaria o puede ser el resultado de una enfermedad, o haber sido expuesto a un entorno ruidoso.
La doctora Brenda Sobenis médico de Salud Ocupacional y Sub Directora Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional (SySO) de la Caja de Seguro Social (CSS), se refirió a esta enfermedad laboral, la pérdida auditiva es inducida por el ruido: es una patología generada por una exposición permanente, es por esto que, en el momento en que se reconocen síntomas y alteraciones auditivas evidentes, ya existe un daño considerable y lo más probable irreparable que podría haber sido prevenido con la instauración de medidas preventivas, específicas.
Sobre qué son las enfermedadeslaborales? Sobenis destacó que esta es la que es producida a consecuencia de las deficientes condiciones y ambientes laboral a la que está expuesto el trabajador, para efectos del Seguro de Riesgos Profesionales, según el Artículo 5 del Decreto de Gabinete 68 del 31 de marzo de 1970, se considerará enfermedad profesional todo estado patológico que se manifieste de manera súbita o por evolución lenta a consecuencia del proceso de trabajo, o debido a las condiciones específicas en que éste se ejecute.
Existen diversas enfermedades profesionales por ejemplo: Intoxicaciones crónicas causadas por sus metales y aleaciones, por ejemplo saturnismo, manganismo, enfermedades causadas por polvos minerales: silicosis, asbestosis, enfermedades causadas por fricción, presión o movimientos repetidos, sordera causada por ruidos continuos o intermitentes de alta intensidad, en el caso de agentes físicos, exposición profesional a gérmenes patógenos, dermatitis laboral, entre otras.
¿Cómo se produce la hipoacusia profesional?
Esta se debe a la exposición prolongada al ruido del entorno en que trabaja, es uno de los riesgos laborales más comunes y sin embargo, menos considerados por los empleadores y trabajadores, es un daño del oído por la exposición a ruido por tiempo prolongado, destruye los mecanoreceptores, células ciliadas que registran el movimiento y transforman la vibración acústica en impulsos neuronales.
Sobenis indicó que la normativa (Comisión Panameña de normas industriales y técnicas) Copanit 44-2000, define los criterios de medición ante la exposición a ruido utilizando equipos para estos propósitos según la banda de audición (banda A), donde los niveles de presión sonora no deben exceder los 85 dB sin equipo de protección auditiva para 8 horas de exposición y brindó algunos de los síntomas que el trabajador puede experimentar entre estos; mareos, acufeno (Tinnitus), detalló que la pérdida auditiva empieza en la zona extraconversacional y, por tanto, no es percibida por el paciente, a menudo, el síntoma inicial es el acufeno que suele presentarse al término de la jornada laboral.
El rango de frecuencias sonoras en los humanos se encuentra comprendido entre 20-20000 Hertz, existen tablas de límites de exposición a ruido publicadas periódicamente, inclusive Panamá cuenta con la suya donde se establece el tiempo los niveles de Presión sonora.
Sobenis aclaró el manejo cuando un trabajador labora expuesto a ruido: Es referido para que se le haga un estudio integral y de su capacidad auditiva, entre estos la audiometría, evaluado por otorrinolaringología y medicina ocupacional.
Asimismo se solicita un estudio del sitio de trabajo con el objetivo de establecer controles preventivos ruido es de esta manera que se puede observar una evolución de la gráfica audiométrica característica, que documenta la causa del origen.
Existen muchos trabajos de alto riesgo de padecer hipoacusia laboral entre ellos: trabajadores de la construcción, operador de maquinaria industrial, explosivistas, militares, manipuladores de equipos de sonidos (DJ-Jockey), talleres de tornería, embotelladoras, conductores de buses, operarias de máquinas de coser, talleres de tornería, embotelladoras entre otras recordó la sub directora de SySO.
Por su parte, el ingeniero Leonel Pérez higienista industrial y jefe de la coordinación Metro, Este y San Miguelito, explicó que el Departamento de Seguridad, Higiene y Ergonomía de Salud Ocupacional, realizan las mediciones de ruido en los entornos laborales para verificar que cumplan con las normativas de salud para los puestos de trabajo.
El ingeniero Pérez recomendó tomar medidas preventivas, con base a los informes que confecciona el departamento técnico, el tipo de ruido (continuo, impacto, etc.), tiempo de exposición, intensidad y las características del sitio donde se genera.
Estos informes brindan una serie de recomendaciones a las empresas donde se especifican las intervenciones preventivas: Proteger el sistema auditivo, principalmente evitar la exposición al ruido, a través de controles de ingeniería, administrativos y con el uso de Equipo de Protección Personal (EPP), tapones para los oídos u orejeras, mismos equipos con los que deben contar los trabajadores para evitar afectación a su sistema auditivo y son las empresas la que deben suministrarlos, pero los trabajadores están en la obligación de cuidarlos y utilizarlos, termino explicando Leonel Pérez.
Nota: Luis Coloma
Foto: Cortesía
